8月17日發表在新一期美國《科學進展》雜志上的研究顯示,中國香港城市大學呂堅教授研究組首次實現了陶瓷4D打印。這種新技術有望應用于太空探索、電子產品和航空發動機制造等領域。4D打印,就是在3D打印基礎上增加了時間維度。4D打印直接將設計內置到物料當中,讓材料在設定的時間自動變形為所需要的形狀,且可隨時間變化。與3D打印相比,4D打印對材料有更高要求。此前大多采用水凝膠等聚合物作為4D打印“墨水”,但水凝膠聚合物應用范圍有限。陶瓷前驅體材料應用廣泛,但較難發生自變形,限制了其在4D打印中的發展。
呂堅研究組的這種打印技術采用復合彈性體陶瓷材料,完成了從3D打印到結構可變形的過程,實現了陶瓷折紙結構的打印和4D陶瓷打印。他們采用成本較為低廉的“墨水直寫技術”,用二氧化鋯納米顆粒摻雜的聚二甲基硅氧烷復合材料,構建出3D彈性體結構。這種結構柔軟且具有彈性,可拉伸至超過本身3倍的長度,并可使用金屬絲讓其折疊變形,形成蝴蝶、悉尼歌劇院、玫瑰、裙子等折紙結構。
研究人員利用這種柔性特質設計出一種自動拉伸裝置,讓3D彈性體結構的基底拉伸產生預應力,在其上面打印出主結構。當預應力釋放后,主結構就會發生變形,從而形成4D打印所需的彈性體結構,熱處理后可轉化為4D陶瓷。接著他們實現了陶瓷折紙結構。3D打印的彈性體結構可以在金屬絲的輔助下折疊變形,經過熱處理彈性體轉化為陶瓷,然后金屬絲被硝酸銷蝕掉,*只剩下陶瓷結構。
呂堅說,這種4D打印技術可廣泛應用于個性化定制,優勢在于采用相對簡單的圖紙設計,就可衍生出一系列形狀相似且連續可變的結構,而傳統的3D打印只能一個圖紙對應一個結構。
此外,4D陶瓷熱處理只需1000攝氏度即可完成,而傳統陶瓷粉末燒結則需要1600攝氏度,因此4D打印工藝成本相對低廉。研究人員認為,如將新技術應用于太空探索領域,有望將3D打印前驅體折疊起來以節省空間,進入太空后再展開獲得需要的結構。
這種4D打印結合了3D打印、自變形組裝和彈性體衍生陶瓷,在大尺寸陶瓷結構的形狀復雜程度、機械強度、制造成本和適應環境變化能力上實現了突破,有望廣泛應用在太空探索、3C電子產品、航空發動機、防彈軍事裝備和高溫微機電系統等領域中。4D打印一般是指在3D打印的基礎上增加一個時間維度,使得在一定刺激(比如熱、水、磁場、電流、紫外線等)下,3D打印物體的形狀和功能隨著時間發生可編程變化。4D打印技術之前大都應用在聚合物材料中,包括水凝膠、形狀記憶聚合物等。之前報道的可以3D打印的陶瓷前驅體材料通常較難發生自變形,限制了陶瓷4D打印的發展。
在打印陶瓷折紙結構的基礎上,他們還開發了兩種自變形組裝的方法來實現4D打印陶瓷。方法一是采用可編程自動雙軸拉伸裝置,通過釋放基底中的預應力,使主結構發生屈曲變形,與基底一起形成4D打印的彈性體結構,熱處理后進而形成4D打印的陶瓷結構。在方法二中,陶瓷前驅體墨水按照設計好的紋路被打印在預拉伸的陶瓷前驅體上,然后預應力被釋放時,前驅體發生4D變形,經熱處理得到4D打印陶瓷結構。
這一成果論文今天發表在Science Advances上,文章的*作者是劉果博士,第二作者是趙巖博士,第三作者是吳戈博士,通訊作者是呂堅教授。所有作者均來自香港城市大學呂堅教授研究組。
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